Se encarga del diagnóstico por la imagen de las patologías relacionadas con el aparato digestivo, el trato hepatobiliar y el sistema genitourinario, tanto en pacientes adultos como en la población pediátrica. Cuenta con un amplio abanico de pruebas de imagen dirigidas al estudio, seguimiento, diagnóstico y tratamiento de las diferentes enfermedades. Todas las pruebas se llevan a cabo y se interpretan por personal médico especializado.

En la práctica radiológica habitual, el área trabaja fundamentalmente en dos tipos de técnicas de imagen:

• Dirigidas al diagnóstico y seguimiento de los trastornos abdominales/pelvianos: ecografías, sono-cistografías, tomografías computadas (TC) o elastografías hepáticas, entre otras.
• Procedimientos intervencionistas guiados por imagen (ecografía/TC) con objetivo diagnóstico o terapéutico: ablaciones de tumores, biopsias con aguja gruesa (BAG) y punciones con aguja fina (PAAF), drenajes de colecciones abdominales o bloqueo nervioso con radiofrecuencia pulsada, entre otras.

Innovación

Últimamente el área de abdomen también está trabajando con una nueva técnica intervencionista que pretende mejorar la eficacia del tratamiento de las tumoraciones renales y disminuir las complicaciones de este procedimiento: la ablación por crioterapia. Es un procedimiento que consiste en destruir el tumor mediante la congelación, a través de una sonda metálica que se introduce hasta el tumor y por la cual se hacen circular gases muy fríos que congelan el tumor y destruyen las células tumorales. En comparación con otras técnicas de ablación, esta permite tratar tumores de tamaño mayor.

Comités multidisciplinarios

El área trabaja conjuntamente con profesionales médicos de otros servicios (Oncología Médica, Oncología Radioterápica, Cirugía General y Digestiva, Urología, Pediatría y Obstetricia y Ginecología) con el objetivo de tratar a los pacientes más complejos de forma multidisciplinaria. Este trabajo se desarrolla en comités que se reúnen periódicamente. Son los siguientes: Comité de tumores esofágicos, Comité de cáncer colorrectal, Comité de cáncer de páncreas, Comité de tumores urológicos, Comité de tumores ginecológicos, Comité de suelo pelviano, Comité de carcinoma hepatocelular y Comité de metástasis hepáticas.

Funciona como unidad transversal, integrada por un grupo multidisciplinario de profesionales y coordinada por el radiólogo. Los servicios y unidades que forman parte de la unidad, además de Radiodiagnóstico, son los siguientes: Anatomía Patológica, Cirugía General y Digestiva, Cirugía Plástica, Consejo Genético, Obstetricia y Ginecología, Medicina Nuclear, Oncología Médica, Oncología Radioterápica, Psicooncología y Rehabilitación.

Desde el punto de vista radiológico, la unidad ofrece las prestaciones siguientes:

• Radiología mamaria: mamografías de diagnóstico, seguimiento y cribaje/screening, galactografías, mamografías de piezas quirúrgicas y estereotaxia
• Ecografías: de mama, axilar de estadificación, de la pieza quirúrgica, supraclavicular y doppler de mama
• Elastografía mamaria
• Resonancia Magnética (RM) de mama: de mama-prótesis y de mama con contraste
• Procedimientos intervencionistas: por ejemplo, la localización prequirúrgica de la lesión de mama guiada por ecografía, estereotaxia o RM; la biopsia con aguja gruesa (BAG) y la punción con aguja fina (PAAF); la colocación de marcadores lesionales guiada por ecografía; la inyección en el ganglio centinela guiada por esterotaxia o ecografía, o la localización prequirúrgica de la lesión mamaria guiada por mamógrafo, entre muchos otros.

Se encarga del diagnóstico por la imagen de las patologías relacionadas con el aparato locomotor, el sistema nervioso central y la cabeza y el cuello en pacientes adultos y población pediátrica.

En la práctica radiológica habitual, el área trabaja con las técnicas de imagen siguientes:

Diagnóstico por la imagen

• Radiología convencional digitalizada osteoarticular
• Tomografía computada (TC) ósea, de partes blandas, cerebral, de cabeza y cuello y de columna

Radiología intervencionista percutánea (a través de la piel)

En la actualidad se puede acceder a prácticamente todo el sistema musculoesquelético a través de la piel, es decir, de forma percutánea. Esto permite practicar biopsias con anestesia local o procedimientos terapéuticos con una corta estancia hospitalaria y una mínima agresividad para el paciente. En este sentido, el Área de Diagnóstico por la Imagen de patología musculoesquelética y neurorradiología lleva a cabo:

• Técnicas diagnósticas: punciones con aguja fina (PAAF) y biopsias de lesiones musculoesqueléticas, óseas y de partes blandas de cabeza y cuello.
• Técnicas terapéuticas: drenajes, inyecciones articulares o periarticulares, bloqueo nervioso con radiofrecuencia, cimentaciones vertebrales (para reforzar la vértebra y disminuir el dolor), otras cimentaciones óseas, ablaciones percutáneas de tumores óseos dolorosos con radiofrecuencia y de metástasis óseas con microondas.

Comités multidisciplinarios

El área trabaja juntamente con profesionales médicos de otros servicios (Oncología Médica, Oncología Radioterápica, Neurocirugía, Neurología, Otorrinolaringología, Cirugía Maxilofacial, Cirugía Ortopédica y Traumatología, Reumatología, Medicina Intensiva, Medicina Nuclear, Anatomía Patológica y Pediatría) con el objetivo de tratar a los pacientes más complejos de forma multidisciplinaria. Este trabajo se desarrolla en comités, que se reúnen periódicamente. Son los siguientes: Comité de tumores del aparato locomotor, Comité de tumores de cabeza y cuello, Comité de tumores del sistema nervioso central, Comité de malformaciones vasculares, Comité de pie diabético, Comité de vertebroplastia/cifoplastia y Comité del paciente politraumático.

Esta área realiza intervenciones vasculares diagnósticas y terapéuticas, empleando técnicas mínimamente invasivas guiadas por imagen mediante el uso de tecnología punta. El área colabora de forma multidisciplinaria con otros servicios y unidades, como Cirugía Vascular, Cirugía General y Digestiva, Hepatología, Oncología Médica y Radioterápica, Dermatología, Urología y Nefrología, entre otras.

Los procedimientos intervencionistas que se llevan a cabo en el día a día son:

• Angiografía: es un examen con rayos X, de las venas (flebografía) y las arterias (arteriografía) del cuerpo y las extremidades, para diagnosticar obstrucciones, sangrado y otros problemas de los vasos sanguíneos. Un radiólogo intervencionista realiza este procedimiento. Durante la angiografía, el médico inserta un tubo delgado (catéter) dentro de la arteria o vena a través de un pequeño agujero en la piel del tamaño de la punta de un lápiz. Una sustancia líquida denominada contraste es inyectada para hacer visibles los vasos sanguíneos por la máquina de rayos X. Una de las razones más comunes para realizar una angiografía es ver si hay obstrucciones o estenosis en un vaso sanguíneo que puedan interferir en el flujo normal de la sangre a través del cuerpo. En muchos casos, el radiólogo intervencionista puede tratar un vaso sanguíneo obstruido sin necesidad de cirugía, al mismo tiempo que se realiza la angiografía. El radiólogo intervencionista trata las obstrucciones mediante técnicas llamadas angioplastia y trombólisis.
• Angioplastia con balón y stent: en muchas ocasiones, el radiólogo intervencionista puede abrir vasos sanguíneos obstruidos o con estrechamientos. Por ejemplo, en algunos pacientes, la hipertensión arterial es causada por una obstrucción de las arterias renales, llamada hipertensión vascular renal. El radiólogo intervencionista puede tratar la obstrucción sin necesidad de cirugía, mediante la dilatación con balón de la arteria o mediante la colocación de un dispositivo intraarterial denominado stent.
• Biopsia hepática transyugular: es un procedimiento que consiste en tomar una pequeña muestra del hígado para su análisis en el microscopio, en el caso de pacientes con enfermedad hepática de difícil diagnóstico que no toleren la biopsia percutánea debido a problemas de coagulación o por la presencia de líquido en el interior del abdomen (ascitis). El radiólogo intervencionista introduce un pequeño catéter por la vena yugular en el cuello y avanza el catéter hasta la vena hepática, mediante el uso de rayos X. La biopsia se lleva a cabo directamente desde la vena hepática.
• Catéter de acceso venoso central: los catéteres son pequeños tubos que se insertan bajo la piel, para así conseguir una vía simple y sin dolor, para la extracción de sangre o la administración de medicación. Cuando se coloca un catéter de acceso venoso central se elimina la irritación y el malestar producido por inyecciones repetidas. Existen diferentes tipos de catéteres de acceso venoso central disponibles, y se usan para diferentes tipos de tratamientos como la quimioterapia, la infusión de medicamentos, la nutrición y la hemodiálisis.
• Colocación de TIPS: su nombre proviene de las siglas en inglés TIPS (Transjugular Intrahepatic Portosystemic Shunt). Es un tratamiento empleado en algunos pacientes con hipertensión portal avanzada. El procedimiento consiste en la comunicación de la vena porta (vena que transporta la sangre de los intestinos hacia el hígado) con las venas hepáticas (venas que transportan la sangre que sale del hígado hasta el corazón). Se realiza mediante la punción de la vena yugular en el cuello y posteriormente se coloca un stent en el túnel de la comunicación de la vena porta con la vena hepática. Así se consigue una comunicación directa del flujo sanguíneo entre los dos sistemas venosos.
• Dilatación de estenosis de la vía urinaria: en algunos casos, pacientes que han sido sometidos a cirugía de las vías urinarias pueden presentar obstrucción o estenosis (estrechamiento) debido a la cicatrización después de la cirugía. El radiólogo intervencionista puede repararlo mediante el uso de balón.
• Embolización de aneurismas: los aneurismas son dilataciones anormales de las arterias en forma de saco o globo, que pueden aparecer en muchas arterias del cuerpo. Dependiendo del tamaño, pueden tener un alto riesgo de sangrado espontáneo y deben ser tratados. El radiólogo intervencionista puede tratar un aneurisma mediante una punción de la arteria de la pierna (femoral) y, a través de un catéter, colocar diferentes dispositivos médicos en el aneurisma, consiguiendo que se llegue a su trombosis (que la sangre se coagule) y así eliminar el riesgo de que sangren.
• Embolización de sangrado gastrointestinal: el radiólogo intervencionista inserta un catéter en la arteria de la pierna (femoral) y la va introduciendo por el cuerpo mediante el uso de rayos X hasta el lugar del sangrado gastrointestinal. A continuación inserta dispositivos metálicos o partículas dentro de la arteria a través del catéter para detener el sangrado.
• Embolización de varicocele y varices pélvicas: es un procedimiento realizado para el tratamiento de pacientes con varicocele (dilatación de venas espermáticas) y varices pélvicas (venas ováricas y periuterinas) sin necesidad de cirugía. Consiste en una pequeña punción de una vena del brazo y, mediante el uso de rayos X, en la introducción de un catéter hasta las venas espermáticas o pélvicas, donde se administra un agente esclerosante. Este agente esclerosante produce trombosis de las venas varicosas, evitando que se llenen de sangre, cosa que impide que se dilaten de nuevo.
• Filtros de vena cava: en algunos casos, pacientes con trombosis venosa profunda de extremidades pueden presentar tromboembolismo pulmonar (TEP), debido a un trombo de las extremidades que pasa al corazón y, posteriormente, al pulmón, obstruyendo la circulación pulmonar. En determinados pacientes, el radiólogo intervencionista puede poner un filtro metálico en la vena cava mediante una pequeña punción venosa, para evitar que el trombo se desplace hacia el corazón y hacia la circulación pulmonar.
• Intervencionismo biliar percutáneo: consiste en insertar pequeños catéteres a través de la piel hasta los conductos biliares del hígado. Este procedimiento se aplica para tratar la estenosis (estrechamiento) de los conductos biliares, la ictericia obstructiva (coloración amarilla de la piel y mucosas por la obstrucción de la vía biliar) y la litiasis en los conductos biliares. También se pueden realizar biopsias de los conductos biliares mediante esta técnica.
• Procedimientos intervencionistas de urgencias: 24 horas del día, los 365 días del año.
• Quimioembolización de tumores hepáticos: es una técnica líder, empleada en el tratamiento de pacientes con tumores malignos del hígado, en casos en los que la cirugía está contraindicada. Se realiza mediante la punción de la arteria de la pierna (femoral) y la introducción de un catéter en la arteria del hígado. El radiólogo intervencionista realizará una arteriografía del hígado para localizar los tumores y posteriormente inyectará una combinación de quimioterapia y pequeñas partículas del tamaño de un grano de arena. La quimioterapia mata las células tumorales, mientras que las partículas obstruyen el paso de la sangre que nutre el tumor, lo que reduce su tamaño. Esta técnica evita el uso de quimioterapia intravenosa sistémica y mejora significativamente la calidad de vida del paciente. Aunque este tratamiento no es una cura para el cáncer, está demostrado que puede alargar la vida de algunos pacientes con cáncer de hígado.
• Reparación intravascular de fístulas arteriovenosas de hemodiálisis: muchos pacientes con enfermedad renal crónica que requieren de tratamiento con hemodiálisis son sometidos a una intervención quirúrgica que consiste en la creación de una fístula arteriovenosa (comunicación directa de una arteria con una vena del brazo o la pierna) para diálisis. En ocasiones estas fístulas se obstruyen o estrechan. El radiólogo intervencionista puede reparar las fístulas mediante una punción directa arterial o venosa, utilizando balones u otros dispositivos hasta conseguir el correcto funcionamiento de la fístula.
• Terapia trombolítica: es un tratamiento utilizado en casos de obstrucción de una arteria causada por un coágulo sanguíneo o trombo. Los fármacos trombolíticos que disuelven el trombo se inyectan a través de un catéter para eliminar el trombo y restablecer el flujo sanguíneo normal.
• Tratamiento de anomalías y malformaciones vasculares: consiste en la administración de agentes esclerosantes o partículas de embolización por vía percutánea o intraarterial para el tratamiento de anomalías vasculares como los hemangiomas infantiles, malformaciones venosas, malformaciones arteriovenosas y linfangiomas, entre otras.
• Tratamiento de hemoptisis mediante embolización: algunos pacientes con enfermedades pulmonares pueden presentar sangrados provenientes de la vía aérea que, en ocasiones, el tratamiento convencional con fármacos es incapaz de detener. El radiólogo intervencionista puede tratar el sangrado pulmonar (hemoptisis) mediante la punción de la arteria de la pierna (femoral) y la introducción de un catéter hasta las arterias bronquiales con el uso de rayos X. El médico administrará partículas dentro de las arterias con el objetivo de detener el sangrado pulmonar.

Las pruebas que se llevan a cabo incluyen:

• Radiología convencional digitalizada
• Tomografía computada (TC)
• Ecografía torácica
• Biopsias y punciones guiadas por TC o ecografía
• Localización radioguiada de lesiones pulmonares ocultas (técnica ROLL)
• Ablación percutánea de lesiones tumorales mediante microondas, radiofrecuencia o crioterapia

El área apuesta por atender al paciente de forma multidisciplinaria y colabora estrechamente, mediante comités especializados, con otros servicios y unidades, como son: Oncología Médica, Neumología, Cirugía Torácica, Radioterapia, Medicina Nuclear, Reumatología, Cardiología y Medicina Intensiva. También, participa activamente en reuniones periódicas mensuales con radiólogos torácicos de otros hospitales del área metropolitana de Barcelona, donde se discuten casos de alta complejidad.

Procedimientos dirigidos al diagnóstico y seguimiento de los trastornos torácicos:

Estos trastornos son, fundamentalmente: enfermedad pulmonar infecciosa, enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), enfermedades pulmonares intersticiales (fibrosis pulmonar u otras enfermedades pulmonares difusas) y neoplasias (tumores pulmonares, pleurales y mediastínicos).

Para diagnosticarlos y seguirlos se llevan a cabo estudios por Tomografía Computada (TC) con reconstrucciones en 3D para la planificación de cirugías, y estudios vasculares por mapeo arterial para el intervencionismo cardiovascular.

Procedimientos intervencionistas guiados por imagen con objetivo diagnóstico o terapéutico:

El área realiza punciones percutáneas (a través de la piel) con aguja fina (PAAF) y biopsias (BAG) guiadas por TC de pulmón, mediastino, pleura y pared torácica, para el diagnóstico y estudio molecular.

En los casos en los que la lesión pulmonar tumoral es de tamaño pequeño y de difícil ubicación en el acto quirúrgico, el área puede llevar a cabo, con la ayuda de la TC, un marcaje con radioisótopos previo a la cirugía (técnica ROLL) que posibilita su localización intraoperatoria.

Desde el punto de vista terapéutico, el área practica ablaciones mediante microondas o radiofrecuencia de tumores pulmonares primarios o de metástasis, después de que así se haya decidido en el Comité de tumores del tórax.

Como técnica innovadora y prometedora, el área también dispone de la crioablación para casos especialmente seleccionados.