L’epilèpsia és una de les principals malalties neurològiques cròniques. Afecta aproximadament el 0,6% de la població i ocasiona un important problema de salut amb un també important cost social. Es defineix com la presència de dues o més crisis epilèptiques no provocades i separades, com a mínim, per un interval de 24 hores. El tractament de l´epilèpsia és, essencialment, farmacològic.

Quan l’epilèpsia és refractària o resistent als fàrmacs, significa que es produeixen crisis no controlades malgrat el tractament amb com a mínim dos fàrmacs (ja sigui amb monoteràpia o en combinació), que s'han administrat en les dosis correctes durant un període mínim superior a tres vegades l'interval màxim lliure de crisis en el darrer any, o durant un any des de la instauració del tractament. Això es produeix en entre un 20 i un 30% dels casos d’epilèpsia. Tots aquests casos són candidats a un estudi vídeoelectroencefalogràfic (VEEG) continu, que identifica la localització de l’inici de la crisi, per avaluar la possibilitat d’una intervenció quirúrgica. Aproximadament en un cas de cada deu es conclourà, després d’un exhaustiu estudi prequirúrgic, que l'operació és indicada.

Cal tenir en compte que l'estudi prequirúrgic és un procés complex i multidisciplinari que s’ha de desenvolupar en centres hospitalaris amb la possibilitat d’integrar un equip que pugui fer una avaluació: neurofisiològica, neuroradiològica, neuropsicològica, neuropsiquiàtrica i neuroquirúrgica dels pacients amb epilèpsia refractària. L’Hospital Germans Trias està acreditat per l’Institut Català de la Salut (ICS) per dur a terme aquests procediments.

En les persones candidates a ser operades, la cirurgia podrà ser amb intenció curativa (cirurgia resectiva) o pal·liativa (callostomia, estimulació vagal, estimulació talàmica, etc). La cirurgia amb intenció curativa pretén aconseguir l'eradicació de les crisis epilèptiques i la supressió del tractament farmacològic com a resultat ideal, mentre que la cirurgia pal·liativa pretén assolir una disminució en el nombre o la severitat de les crisis epilèptiques que permetin una millora de la qualitat de vida dels pacients amb epilèpsia refractària. En general, podem dir que la cirurgia pot ser curativa en un 70% dels pacients amb estudi prequirúrgic concloent.

Les alteracions del son comprenen una sèrie de patologies que impliquen diferents especialitats medicoquirúrgiques i que requereixen una acció multidisciplinària. A més, avui en dia traspassen la frontera de la medicina, i són no només un important problema de salut, sinó un problema social, per les seves implicacions en l'àmbit laboral i fins i tot en ocasions medicolegal.

A Germans Trias, la Unitat funcional de patologia del Son és qui s’ocupa d’aquestes malalties. En formen part professionals dels serveis de Pneumologia (que la lidera), Neurologia (Unitat d’Epilèpsia), Pediatria, Psiquiatria, Otorinolaringologia i Cirurgia Maxil·lofacial.  La unitat diagnostica i tracta pacients amb:

• Insomni
• Apnees durant el son
• Hipoventilació nocturna
• Somnolència excessiva diürna
• Hipersòmnia idiopàtica
• Síndrome de les cames neguitoses i els moviments periòdics de cames durant el son
• Trastorns del ritme circadiari
• Parasòmnies (somnambulisme, terrors nocturns, trastorn de conducta del son REM)
• Narcolèpsia amb o sense cataplexia (pèrdua brusca del to muscular)

Els tipus de proves diagnòstiques que es fan són:

Proves domiciliàries

• Poligrafia respiratòria
• Titulació de CPAP automàtica
• Actigrafia

Proves hospitalàries

• Polisomnografia convencional (tant d’adults com infantil). És una tècnica que permet esbrinar si es produeixen alteracions respiratòries (sobretot apnees) durant el son mitjançant una sèrie de variables electrogràfiques com l'electroencefalograma, els moviments oculars, el flux aeri de la boca i el nas, o la intensitat dels roncs, entre d’altres.
• Polisomnografia convencional amb titulació de CPAP i ventilació no invasiva
• Test de latències múltiples del son
• Punció lumbar per determinació de l’hormona hipocretina

La Unitat d’Epilèpsia:

• Participa en estudis d’investigació clínica amb nous fàrmacs antiepilèptics per a l’epilèpsia refractària
• Realitza estudis d’investigació clínica sobre epilèpsia relacionada amb tumors glials
• Duu a terme estudis multicèntrics sobre patologia de la son
• Fa estudis de qualitat assistencial en el pacient amb epilèpsia refractària i sobre l’impacte del seu ingrés a la unitat
• També fa anàlisis de la rendibilitat diagnòstica del estudis de vídeoencefalograma (VEE) ambulatoris
• I realitza estudis funcionals pronòstics de l’encefalopatia anòxica (per manca d’oxigen)

Formació postgraduada

La unitat acull rotacions de residents de Neurologia i de Neurocirurgia en el seu tercer o quart any d’especialització i durant un període aproximat de tres mesos. El programa de formació de Neurologia es divideix per àrees d’interès: epileptologia bàsica, epileptologia clínica (nounats, infants, adults), exploracions complementàries a l’epilèpsia, tractament farmacològic i tractament quirúrgic.

Formació continuada

• La unitat duu a terme sessions acreditades quinzenals per a residents, especialistes en Neurologia, Pediatria, Neurocirurgia, Medicina Nuclear i Radiodiagnòstic
• També, fa sessions mensuals interhospitalàries per a l’estudi multidisciplinari del malalt epilèptic refractari a la cerca de decisions de consens del tractament òptim en cada cas
• A més, organitza el Curs d’actualització en estimulació del nervi vague, que és anual i està acreditat pel Consell Català de Formació continuada de les professions sanitàries